HENRI CHAPRON
Henri Chapron había nacido
en 1886 en un pueblo situado cerca de Orleáns, y aprendió el
oficio en diversos talleres parisinos antes de establecerse por
cuenta propia en Neuilly en 1919. La Primera Guerra Mundial ya
había acabado, y Chapron adquirió excedentes de vehículos
militares, entre ellos numerosos Ford T, para transformarlos en
atractivos turismos. Las tres décadas siguientes constituyeron,
con el paréntesis de la Segunda Guerra Mundial, el periodo de
mayor gloria de los carroceros franceses en general y, en el caso
concreto de Henri Chapron, la elaboración de elegantes y sobrias
carrocerías a dos tonos sobre chasis de las marcas Delage,
Hispano-Suiza, Talbot o Delahaye; y en los que se observan rasgos
tan característicos de Chapron como el tono contrastado de la
línea de cintura y de los guardabarros para aligerar las formas
del automóvil.
Hispano-Suiza H6B Landaulet Chapron (1922)
Hispano-Suiza H6B Victoria Chapron (1926)
Hispano-Suiza K6 Berlina Chapron (1935)
Hispano-Suiza K6 Cabriolet Chapron (1936)
Hispano-Suiza T-60 RLA Berlina Chapron (1936)
Hispano-Suiza K6 Coach Mouette Chapron (1937)
Delahaye 135 Coupé des Alpes Chapron (1937)
Henri Chapron fue el único carrocero de la época gloriosa de
los carroceros galos que supo compaginar lo artesanal y lo
industrial. Este carrocero, con sede desde 1927 en los números
114 y 116 de la calle Aristide Briand de Llevarois-Perret, era
prácticamente el único superviviente de la prestigiosa escuela
carrocera francesa y acababa de construir, a partir de un
Tracción seis cilindros y suspensión hidroneumática, un
automóvil descapotable para las ceremonias oficiales del
presidente de la República Francesa. Por aquella época tenía
unos 350 empleados.
A mediados de los años cincuenta, la desaparición de las marcas
de lujo francesas había puesto en dificultades a los carroceros,
ya que el proteccionismo hacía prácticamente inviable la
importación de chasis foráneos. Por otro lado, casi todo el
mundo tenía necesidades más elementales que la de encargar una
carrocería exclusiva, lo que motivó una reconversión forzosa
de las firmas carroceras de prestigio que no quisiesen
desaparecer. Para finales de 1955 se producirá la suspensión de
pagos de Carrosserie Saoutchik; mientras que Henri Chapron
Carrossier recibía cada vez más encargos de los propios
fabricantes de automóviles. El porqué de estas diferencias
entre estos dos buenos artesanos radicaba en que el segundo de
ellos transformó su taller en una industria auxiliar que,
además de elaborar proyectos para las marcas de coches, seguía
diseñando y construyendo pequeñas series basadas en modelos de
gran producción.
Ejemplo de esta mueva manera de trabajar es precisamente el que
Henri Chapron interviniese en la realización de varias piezas de
chapa para los prototipos de Citroën DS, y que entre 1958 y 1974
el estilista galo fabricase casi trescientas unidades exclusivas
elaboradas a partir del revolucionario automóvil de suspensión
hidroneumática. Cuatro modelos diferentes de carrocería coupé
(Le Dandy, Le París, Concorde, Le Léman), tres cabriolets (La
Croisette, Le Caddy y Palm Beach), y las berlinas de lujo Majesty
y Lorraine expresan en su variedad una forma muy personal de
diseñar cuyo mayor mérito es embellecer aún más las
inequívocas líneas del Citroën DS.
Citroën DS 19 Coupé Le Paris Chapron (1959)
Citroën DS 19 Cabriolet Le Caddy Chapron (1959)
Citroën DS 21 Le Dandy Chapron (1965)
Citroën DS 21 Majesty Chapron (1967)
Texto extraido de Motor
Clásico Nº 84 Enero 1995.
